澁谷　洋子

私が「七福神めぐり」に興味を持つようになったのは、四年前の一月に冬の京都観光バスで回る「都七福神めぐり」コースに参加した時からになります。一か月間毎日運行していて、そのコースだけでは予約で満杯だということでした。私の隣の席は地元の人でした。一人では行けないような、高級料亭の昼食が食べられるのが、人気の秘密だということでした。彼女は「阿じろ」というその店の近くで育ったけど、一度も入ったことがなかったので「このコースに参加できてようやく願いが叶った」と言っていました。ガイドがいるからその場所に居ることができ、歴史や参加した人の話が聞けて、私にとってとても楽しい一日でした。

孵ってから、友人にその話をしたら「弘前にだって七福神があるじゃないの」と言われました。ネットで調べた所「奥津軽七福神めぐり」のことが分かりました。さっそく車で回ってみたら、京都より素晴らしいと思えるところもありました。使命を持って広めようと思い、友人知人を誘って何度も回りました。「陸奥史談会」会長の工藤哲彦先生のガイドで、昨年は「津軽十景・夏の七福神めぐり」と「十三湊・秋の七福神めぐり」を行いました。メバルお膳の昼食と、中泊町歴史博物館の見学が好評でした。

日本全国には、四百か所ほどの七福神めぐりがあるそうです。今までに何度かブームになった時があって、古くからあったものと、最近では昭和五十年代頃に作られたものがあるということでした。「奥津軽七福神めぐり」もその頃に作られたということでした。

今年の一月、東京に二十二センチの大雪が降った日の翌日に、千葉に住む友人と二人で「小江戸・川越七福神めぐり」をしました。津軽為信が津軽を統一して、弘前城を作る時に多大な影響を与えた天海僧正がいた「喜多院」の中に、大黒天が祀られてありました。天海僧正は徳川家康公に特別信頼されていて、天海僧正が取り持った縁で、家康公の養女となった「満天姫」が津軽家に嫁入りすることになったそうです。七福神めぐりをしながら、津軽のルーツは川越にあることを学んできました。

天海僧正は百八歳まで長生きをしました。長寿歌を詠んでいます。

「気はながく　勤めはかたく　色うすく　食はほそうして　こころひろかれ」

七福神めぐりをするようになって、四年目になりますが、思いがけない出会いも会って、とても楽しいです。今年は七月に、坂上田村麻呂北の守りを固める「北斗七星・夏の七福神めぐり」を予定しています。店の中に七福神関連のグッズがかなり多くなってきました。「奥津軽七福神めぐり」を広めるために、これからも頑張ろうと思っています。